La congiuntivite è una infiammazione della congiuntiva, la membrana che riveste l'interno della palpebra e la parte bianca dell'occhio (la sclera). La malattia è molto comune, assai fastidiosa ma raramente pericolosa.
Generalmente si manifesta con arrossamento della congiuntiva, gonfiore delle palpebre, sensazione di sabbia nell’occhio, prurito, lacrimazione intensa e intolleranza alla luce. Può essere causata da un’infezione da batteri o virus, da un’allergia o può anche derivare da irritazione da fumo, vento, polvere o agenti inquinanti.
La congiuntivite batterica si presenta, generalmente, con secrezioni dense di colore giallo o verdognolo, che possono “incollare” le ciglia rendendo difficile l’apertura degli occhi al risveglio.
La congiuntivite virale si manifesta soprattutto con lacrimazione e intolleranza alla luce, mentre le secrezioni sono scarse. In molti casi i sintomi interessano inizialmente un solo occhio ma spesso colpiscono anche l’altro per la facilità con cui si trasmette l’infezione.
La congiuntivite allergica invece si manifesta prevalentemente con prurito intenso e gonfiore ed è dovuta a una reazione a sostanze dette allergeni. L’esposizione a queste sostanze è da evitare o ridurre al minimo, laddove possibile.
Come si cura?
La congiuntivite deve essere diagnosticata e trattata tempestivamente, soprattutto nei bambini più piccoli che vengono facilmente colpiti da congiuntiviti infettive. In questi casi, la terapia deve essere indicata dal medico. La congiuntivite è estremamente contagiosa, si trasmette attraverso goccioline od il contatto occhio-mano, specialmente per contatto diretto tra i familiari o in una comunità (scuola materna, nido), ma anche attraverso il contatto con biancheria infetta o con acqua contaminata (p. es. in piscina).
Nel bambino alcune norme igieniche e di comportamento sono fondamentali per ridurre il contagio:
Per tutti i tipi di congiuntivite:
È necessario consultare il medico se la situazione non migliora, il dolore aumenta, l’occhio diventa sempre più rosso o compare febbre.